2 ноября 1940 года в РККА были введены сержантские звания.
Каптенармус, капрал, сержант и фурьер лейб-гвардии Преображенского полка. Фурьера от сержанта отличает то, что он вооружен не алебардой, а копьем с ротным флажком.
Между рядовыми и офицерами всегда существовала категория младших командиров. В англоязычных и франкоязычных армиях они называются сержантами, в немецкоязычных – унтер-офицерами, а в нашей армии допетровских времён – урядниками. На Руси к этой категории до 17 столетия относился десятник, но с введением полков иноземного строя в последних появилось сразу несколько унтер-офицерских званий Первым из этих чинов был капрал, командовавший капральством – аналогом нынешнего отделения. Функции же нынешнего ротного старшины выполнял
подпрапорщик. С приходом Петра и появлением в 1698 году Устава Вейде состав унтер-офицерских чинов пополнили фурьер и каптенармус, вклинившиеся между капралом и подпрапорщиком, а над последним был надстроен чин сержанта. В 1722 году над сержантом добавился ещё и фельдфебель.
В качестве знаков различия урядников использовались
алебарды, форма топора которой конкретизировала чин.
капрал
каптенармус
сержант
Такая система сержантских чинов с незначительными изменениями (с 1765 года сержант стал именоваться младшим сержантом, а фельдфебель – старшим сержантом) просуществовала до 1798 года, когда Павел I ввёл новую систему унтер-офицерских званий – место капрала занял младший унтер-офицер за ним последовали в порядке увеличения старшинства следовали
подпрапорщик, портупей-прапорщик (в кавалерии – эстандарт-юнкер) и фельдфебель (в кавалерии – вахмистр). В 1827 году младшего унтер-офицера переименовали просто в
унтер-офицера. За ним последовал отделенный унтер-офицер, а фельдфебель и подпрапорщик поменялись местами. В 1843 году для нижних и унтер-офицерских чинов были введены погоны, чины на которых обозначались лычками. Младший унтер-офицер получил две лычки (одна досталась ефрейтору),
отделенный унтер-офицер – три, фельдфебель широкую поперечную, а подпрапорщик – широкую продольную лычку. В 1884 году отделенный унтер-офицер был переименован – этот чин получил название старший унтер-офицер, фельдфебель и подпрапорщик остались на прежних позициях, но в 1907 году появился чин зауряд-прапорщика.
23 ноября 1917 года все чины, включая и унтер-офицерские,
были отменены, но уже в январе 1919 года в РККА были введены категории комота, помкомвзвода и старшины. Первые две соответствовали прежнему младшему унтер-офицеру и старшему унтер-офицеру, а старшина объединил в себе фельдфебеля и
подпрапорщика. Знаками их различия стали треугольники – от одного до трёх, сначала просто нашивавшиеся на рукава, а с 1922 года располагавшиеся на нарукавных клапанах. В 1924 году младших командирских званий (официально званиями они ещё не назывались) вновь стало четыре – снизу добавилось звание командира звена. Треугольники же перекочевали на петлицы. 3 декабря 1935 года в РККА были официально введены персональные воинские звания. Сержантских званий вновь стало три – отделенный командир, помкомвзвода и старшина. Командир звена был упразднён вместе с самим звеном, и петлицы с одним треугольником были отменены.
Наконец, 2 ноября 1940 в РККА были введены сержантские звания. Петлицы получили продольную полосу. Один треугольник обозначал звание младший сержант, два – сержант, три – старший сержант, четыре – старшина.
Такие знаки различия просуществовали до января 1943 года, когда в нашу армию вернули
погоны. Сами звания остались неизменными, а но обозначаться они стали по-дореволюционному – лычкими. Две лычки были у младшего сержанта, три – у сержанта, широкая поперечная – у старшего сержанта, а погон старшины получил так называемый «молоток». В 1963 году погоны старшины образца 1943 года со «старшинским молотком» упраздняются. Вместо этого «молотка» вводится широкий продольный галун как у дореволюционного подпрапорщика. А в 1973 году вводятся шифровки СА (Советская Армия), ВВ (Внутренние войска), ПВ (Пограничные войска), ГБ (войска КГБ) на погонах солдат и сержантов. В современной российской армии (См.:
знаки различия российской армии,) сержантские звания остались прежними, но для ефрейтора, сержантов и старшины вместо лычек были введены угольники, но в некоторых частях до сих пор используются погоны с лычками, на которых видны следы затёртых букв СА.
